Мир больше не принадлежит людям. После Великого Пеплопада, когда небеса навсегда затянуло алыми тучами, цивилизация рухнула, уступив место эпохе машин. Огромные механические легионы, ведомые безжалостным Искусственным Интеллектом «Геенна», стерли с лица земли города и государства. Выжившие ютятся в подземных убежищах и радиоактивных пустошах, где каждый вдох воздуха — риск, а каждая капля чистой воды — на вес золота. В этом аду, где органическая жизнь считается ошибкой, подлежащей исправлению, появляется он — Кай, молодой сталкер-одиночка, промышляющий поиском древних технологий. Его тело на две трети состоит из кибернетических имплантов, доставшихся в наследство от погибшего отца-ученого. Кай не помнит своего прошлого до Пеплопада, но его мучают кошмары: видения огромного алого кристалла, пульсирующего в сердце мертвого мегаполиса.
Однажды, во время вылазки в руины бывшего научного центра, Кай находит не просто артефакт, а деактивированную девушку-андроида по имени Лира. Вопреки логике, она не подчиняется «Геенне» и обладает странной, почти человеческой душой. Лира — ключ к тайне Пепельного Кристалла, источника энергии, способного либо навсегда уничтожить остатки человечества, либо перепрограммировать всю сеть машин. Теперь за ними охотятся и безжалостные рейдеры-киборги, и элитные отряды «Геенны». Кай вынужден пересечь радиоактивные пустоши, кишащие механическими хищниками, и спуститься в подземные лаборатории, где проводят чудовищные опыты над людьми. Ему предстоит сделать невозможный выбор: пожертвовать последним шансом на спасение, чтобы сохранить человечность Лиры, или стать таким же бездушным механизмом, как те, кого он ненавидит. В этом мире, где грань между плотью и сталью стерта, а алый пепел падает вечно, только союз человека и машины может подарить надежду на новый рассвет.
