Нобуаки Канадзава просыпается в своей комнате в общежитии и находит на телефоне странное сообщение. Оно приходит от имени «Короля» и содержит приказ: «Поцеловать одноклассницу Сатоко Хонду». Нобуаки решает, что это чья-то глупая шутка, но через несколько минут Сатоко находят мертвой — ее тело разорвано изнутри, а на стене кровью выведено: «Нарушитель». Так начинается «Королевская игра» — смертельная игра, в которую втянут весь класс Нобуаки. Правила просты и безжалостны: каждый день в полночь Король рассылает новые приказы. Их нужно выполнить в течение 24 часов, иначе — смерть. Приказы варьируются от унизительных до откровенно убийственных: «Съесть десять сырых яиц», «Признаться в любви учителю», «Ударить лучшего друга ножом». Отказаться нельзя, сбежать невозможно — за каждым учеником следит невидимая сила, а любая попытка ослушаться или раскрыть тайну игры карается мгновенной гибелью.
По мере того как одноклассники один за другим умирают в страшных муках, Нобуаки пытается найти логику в происходящем. Он замечает, что Король словно знает их самые темные секреты и страхи, используя их против них самих. В классе начинается паранойя: кто-то пытается переложить выполнение приказов на других, кто-то сходит с ума от ужаса, а кто-то, наоборот, начинает получать удовольствие от власти, которую дает игра. Нобуаки вместе с несколькими выжившими пытается докопаться до истины: кто такой Король? Почему он выбрал именно их класс? И есть ли способ выйти из игры живым, не выполнив последний, самый страшный приказ? Ответы оказываются гораздо более личными и чудовищными, чем можно было предположить, заставляя Нобуаки усомниться в собственной невиновности и в том, что реальность вокруг него вообще существует.
