Сырой лондонский туман клубится над Тауэром, но самую страшную тайну хранят не его стены, а подземный уровень «Эшфорт-Макс» — экспериментальная тюрьма, где содержат гениев преступного мира. Шерлок Холмс попадает сюда по ложному обвинению в государственной измене, подстроенному профессором Мориарти. Камера номер 13 — это стальной гроб с глушилками для любых сигналов, а каждый шаг заключённого отслеживается системой «Аргус», не имеющей слепых зон. Но Холмс не тратит время на отчаяние. Он замечает, что охранники меняют маршруты с математической точностью, а вентиляция в его блоке работает на полтора такта громче, чем нужно. За две недели он собирает досье на каждого сокамерника, включая карманника по кличке Сверчок, который может открыть любой замок, и бывшего инженера «Роллс-Ройса», страдающего амнезией. План побега рождается из хаоса: Холмс инсценирует эпидемию, используя плесень из хлеба и знание химии, чтобы вызвать панику среди персонала.
В суматохе он проникает в серверную, где вместо взлома кода просто перерезает кабель питания, заставляя «Аргус» перезагрузиться на тридцать секунд. Этого хватает, чтобы группа заключённых выбралась в дренажный тоннель, ведущий к Темзе. Но Мориарти, предвидя ходы Холмса, уже ждёт их на выходе с отрядом наёмников. Вместо перестрелки Холмс использует акустический резонанс: он заставляет Сверчка сыграть на расстроенной губной гармошке определённую ноту, которая обрушивает часть свода тоннеля, отрезая преследователей. Последний рывок — прыжок в ледяную воду, где Холмс, задерживая дыхание, снимает с себя кандалы, используя кусок проволоки, спрятанный в подкладке пальто. На поверхности его ждёт Ватсон с лодкой, но вместо триумфа Холмс мрачно смотрит на часы: побег был лишь отвлекающим манёвром, чтобы выманить Мориарти из тени. Настоящая игра только начинается, и тюремные стены стали лишь первой фигурой на шахматной доске, где ставка — не свобода, а правда, запертая в голове амнезийного инженера.
